台灯的控制方式不同，其使用的方式和方法以及作用的效果不同，按控制方式主要分为触控式和亮度可调式两种；触控式台灯的原理是内部安装电子触摸式IC与台灯触摸处之电极片形成一控制回路。
当人体碰触到感应之电极片，触摸信号藉由脉动直流电产生一脉冲信号传送至触摸感应端，接着触摸感应端会发出一触发脉冲信号，就可控制开灯；如再触摸一次，触摸信号会再藉由脉动直流电产生一脉冲信号传送至触摸感应端，此时触摸感应端就会停止发出触发脉冲信号，当交流电过零时，灯自然熄灭。不过有时停电后或电压不稳也会有自行亮起情形，如果触摸接收信号敏感度极佳纸张或布也是可以控制的。
